Balchik est située à 30km au nord de Varna. C'est le 3ème port de Bulgarie après Burgas et Varna. La ville en elle-même, ainsi que sa plage de galets artificiels, dominée par les grues portuaires, n'ont guère d'intérêt. Par contre, Il faut prévoir de passer du temps dans le palais d'été de la Reine Marie et les jardins botaniques ...
En 1913, au terme de la seconde guerre des Balkans, Balchik est annexée à la Roumanie. La Reine Marie de Roumanie s'y fait construire une résidence d'été en 1924, qu'elle baptise amoureusement "Nid tranquille". Ses architectes italiens associent des éléments de styles Renouveau bulgare et ottomans - de la simplicité des bâtiments en pierre aux folies en vogue à l'époque, dont un minaret ! La chapelle renferma un temps le coeur de la Reine.
Les jardins justifient la visite à eux seuls. Des petites cascades et des ouvrages comme le "pont des soupirs" égaient les terrasses qui dominent la mer. Quelques 3000 plantes rares et exotiques y prospèrent, dont plusieurs centaines d'arbres et de cactées, ainsi qu'une belle collection de palmiers.
Source: Bulgarie - Bibliothèque du voyageur (Ed. Gallimard) - photos perso
